示例

　　有人因为没赶上见亲人最后一面，一辈子都念念不忘，不断告诉自己：如果我早回来半天，哪怕是二个小时就能见他。

　　有人因为出了车祸，一个月都惴惴不安，总是这样说：“我要是不坐那趟车，现在就没事了。”

　　有人因为差了5分钟而迟到，一整天都闷闷不乐，心想：“要是我坐地铁而不是等公交，就不会迟到了。”

解释

　　现实中，有很多像上面列举的事例那样，根据自己随意的喜好，想象事情要不是这样或者那样该多好。

现实中，有很多像上面列举的事例那样，根据自己随意的喜好，想象事情要不是这样或者那样该多好。一些人用这些毫无根据且与事实相反的假设，作为自己逃避现实、不敢勇敢面对的借口，从而一直处于耿耿于怀或悔不当初的负面情绪当中。

　　还有一些人走向另一个极端，就是拿这些毫无根据且与事实相反是假设，作为自己一贯英明、极其正确的理由。他们会沾沾自喜或者幸灾乐祸地说：“要是那时能听我的，就不会发生这样的事情。”

　　常犯这样失当推理错误的人，必须特别小心这样的规则：如果你或别人当时不那么做，世界就不会变成现在这样糟糕的样子。这类人以这些与事实相反的陈述（亦即假设某件事是真的，但实际上，这个陈述和真实的情况相反），然后以这些假设为基础来来作出推论。这太想当然了，也很自欺欺人。

反驳

　　当你用如果“那时能够”、“那时会”、“那时是”这类没有根据的推测来合理化自己的过错、恶行和失败，你便错失了从过去经验学习的良机，当你用与事实不符的言语来诅咒自己，只会让自己更沮丧、更受伤，从而陷入自我毁灭的状态。

对治

1、“未经检视的生活是不值得过的”

　　在我们的日常生活中，如果“那时能够”、“那时会”、“那时是”……的陈述很多，我们常常拿它作为自己（或者别人）的借口，用以规避责难和表达后悔。在这些众多的事实陈述中，有很多冒牌货，关键在于能够明辨理性和非理性的假设。

　　和事实相反的陈述就是要你假设某件事是真的，但这个陈述和真实的情况是相反的，然后以这个假设为基础来做结论。

　　揭露和事实相反的推论背后的假设，这正是哲学思考的核心。苏格拉底说“未经审视的生活是不值得过的”，就是一个很好的例子。

　　要知道与事实相反是假设是否可信，那就采用这个哲学方法：仔细想想它的预设，以及你是否能够合理地为它辩护。

　　如果你总是预设某些事情，但却从不检视你的假设，你肯定会遭受许多情绪上的痛苦和折磨。罗素也曾经生动地表达过相似的观点：一个人若无法学习用哲学的方法（亦即对凡事保持怀疑的态度而非单纯地视为理所当然）来待人处世，那么他的一生将受制于常识所衍生的偏见、在当代或国家中流行的成见，以及从未经过理性深思熟虑便在心中滋长的歧视。

　　举一个发生在开车时的例子。上周末上午，我和朋友开车参加聚会，途中因为开得太靠近路边，结果擦撞了一个邮筒。在又惊又窘的情况下，我坐在后面听到朋友斥责坐在旁边的妻子说：“如果不是你一直和我说话，我也不会撞上那个邮筒。”

　　他的推论如下：

假设（与事实相反）：我开车时你没有跟我说话。

结论：我就不会撞上邮筒。

　　从这个假设得出这个结论，我的朋友至少必须假设两件事情：

假设一：没有其他别的人或事情使我分心。

假设二：只有在别人使我分心的境况下，我才会撞车。

　　第一个假设就有问题，因为我当时也在讲话——我们一路上都在闲扯。

　　第二个假设也有问题，因为人是会犯错误的，我们的知觉推算难免会有失准的时候，并且有时我们还会晃神。

　　朋友把这些不实的假设串在一起，就得出了抱怨妻子的推论。其实他根本没必要如此自卫，而且还想把责任推到妻子身上。事实上，我的朋友后来承认，前一天晚上他几乎没怎么睡觉。

2、“只有事实才算数”

　　不要总想着，如果“那时能”、“那时会”、“那时要是如此这样”就好了，而陷在过去无法自拔。要善于用过去的智慧展望未来。

　　如果“那时能”、“那时会”、“那时要是如此这样”就好了，这种非理性的想法常常和其他非理性的规则结合在一起，制造打击自我的负面情绪。最常见的例子就是和责怪一起出现。

　　许多失去挚爱的人常常活在因为自责而产生的非理性罪恶感中，这些人有时会告诉自己，如果当时他们不那么做，他们最爱的人现在就还活着。有些人毫无必要地为离婚感到苦恼，有些人则为不幸的事情感到悔恨，不断在心中回想这些事情，告诉自己事情可以本不必如此这般。

　　并不是所有和事实相反的假设都是错的。有时候因为你老是把事情往坏处想、认为自己原本做得到，才让问题越演越烈。例如，当一个失去挚爱的人不断告诉自己，如果对方还活着该有多好，这样的想法是不合理的。

　　此外，一直在“如果那时能……”的想法里打转，并没有任何好处。正如萨特所强调的：“只有事实才算数”。老是朝与事实相反的方向想，只会让人觉得自己是“失落的梦想、破灭的希望、无望的期待”。比较建设性的想法是向前看，让过去启发未来。